주기율표 11족의 구리족 원소에 속하는 금속으로 회백색의 광택을 가진 귀금속.
또한 열과 전기를 가장 잘 전달하며 가공성과 기계적 성질이 매우 좋다. 은과 금, 백금 등의 금속은 공기나 물과 쉽게 반응하지 않고 빛을 잘 반사해 반짝거린다. 그래서 장신구 등을 만드는데 많이 사용하고, 산출량이 적어 가격이 비싸므로 귀금속이라고도 한다.
은의 이용
예부터 은은 가치가 높은 귀금속으로 취급되었고 지중해 연안에서 많이 채굴되었다. 콜럼버스의 미대륙 발견 후에는 주로 마야, 아즈텍, 잉카에서 생산되었고 이후에는 남아메리카의 볼리비아, 페루 등으로부터 생산되어 유럽으로 유입되었다.
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은 제품 및 원석
1. 은의 가치
예로부터 우리나라에서는 은을 몸에 지니면 건강과 부귀가 따른다고하여 은수저, 은비녀, 은장도 등을 몸에 지니고 있었다. 고대 그리스 로마인들은 은식기에 음식을 보관하면 신선하게 오랫동안 보관할 수 있다는 것을 발견했다.
고대인도인들은 전쟁터에 나가는 병사들에게 은화 한 닢을 나누어 주었는데 상처가 났을 때 그 상처부위에 은화를 대고 동여매면 상처가 빠르게 치유된다는 것을 알고 있었던 것이다.
중세 시대때 페스트(흑사병)가 창궐하여 유럽전체 인구 4000만명 중 약 2000만명이 몰살되었는데, 왕궁에는 그 병이 침입하지 못했다. 페스트 뿐만 아니라 다른 역병이나 돌림병도 왕궁에는 돌지 않은 것으로 인식하고 있었다.
그 이유는 바로 은때문이었던 것이다. 왕궁의 왕족들이 소유하고 있는 모든 집기 및 장신구들이 은으로 되어 있어 은에서 뿜어져 나오는 수많은 은이온들이 병균의 침입을 막았던 것이다.
미국 서부 개척시대에 우유그릇 속에 은화를 넣어두면 상하지 않고 오랫동안 보관할 수 있다는 것과, 그들이 은식기들을 숨겨 보관한 물통의 물이 오랫동안 상하지 않는다는 것을 발견하였다.
중국을 방문한 레이건 대통령 부부에게 조자양 수상은 은구슬이 담긴 화려한 무늬로 장식된 상자를 선물하면서 이 은구슬 상자는 양호한 건강의 상징일 뿐만 아니라 이것을 갖고 있으면 신경이 날카로와질 때 근심이 없어진다고 설명했다. (조선일보 이규태 칼럼 중)
2. 은의 면역성
"인체와 전기"의 저자 로버트 베커 박사는 인체 면역력의 상당 부분을 은이 맡고 있다고 하면서 인체내의 은함량이 기준(0.0001%) 이하로 떨어질 때 질병에 걸릴 확률이 높아진다고 한다.
우리 인체내의 은 함유는 우리가 땅에 뿌리를 내리고 영양분을 흡수하는 식물, 예컨데 시금치, 배추, 파, 마늘, 감자 등이 토양에서 영양분을 흡수하면서 은도 같이 빨아들여 우리가 그 식물들을 섭취함으로써 이루어 진다고 한다. 결론적으로 인체의 면역력을 높이기 위해서는 (은을 다량 체내에 함유하기 위해서는) 땅에 뿌리를 박고사는 채소를 많이 먹어야 한다는 것이다.
예컨데 산속의 스님들이나 채식주의자들이 육식주의자들보다 훨씬 질병에 대한 저항력이 강하다는 것은 이미 알려진 일이다. 일본, 영국의 왕실과 유럽의 부루봉 왕가, 합스부르크 왕가 등 전세계의 왕족들이 암이나 불치병에 걸렸다는 소문을 들어본 적이 있는가? 그들은 금과 은의 가격이 비슷했던 16세기 이전부터 은식기 등을 사용해왔다. 16세기 이전 가격으로 은식기 가격을 계산해 보면 일인당 식기가격만도 억대가 넘는다.
은이 뿜어내는 수많은 은이온들이 왕실을 가득 매우고 있어 감기 바이러스 까지도 살균될 뿐만 아니라 은이온이 체내에 스며들어 병균을 모조리 격퇴시키는 것이다. 은은 모든 질병을 살균할 뿐만 아니라 전자파나 수맥파등 인체에 유해한 파장을 완벽하게 흡수, 차단 하기 때문에 우리는 은의 생활화를 통해 왕족의 건강을 누려야 할 것이다.
3. 은의 효능
◆ 은을 몸에 지니고 있으면 오장이 편안하고 심신이 안정되며, 사기를 내쫓고, 몸을 가볍게 하여 명을 길게 한다. (본초강목)
◆ 은은 간질 및 경기 등 정신질환과 냉대하와 같은 부인병에 특효가 있다.
(동의보감)
◆ 인체내의 은함량이 기준이하로 떨어질 때 면역력 저하로 질병에 걸릴 확률이 높다. (로버트 베커 박사)
◆ 선뜻 믿기지 않을는지 모르지만, 의학계에서는 오랫동안 은을 천연의 완벽한 항생물질로 이용해 오고 있었으며, 그 효과도 합성적으로 제조한 인공 항생제와 대등한 것으로 판정되어 있다. 뿐만 아니라, 어떤 종류의 부작용도 수반하지 않는다.
◆ 널리 알려져 있지는 않지만, 의학계에서는 1900년대초 이래, 은이 갖고 있는 미생물에 대한 저항력에 대하여 잘 알고 있었다. 실제로 은은 이제까지 알려져 있는 항생 물질 중에서도 가장 우수한 효능을 갖고 있다는 것이 의학적으로 입증되어 왔다.
◆ 은은 단순히 화학적으로 불활성 금속이 아니다. 지난 세기 동안 수행되어 왔던 의학적 연구 결과 은은 다양하고 강력한 의학적으로 이용할 수 있는 효능이 큰 물질이라는 것이 확인되었다.
오늘날에도 은은 화상 치료, 눈, 귀, 코, 목 등에 생기는 감염, 염증, 기타 미생물에 의해 감염되거나 발병되는 염증등 항생물질을 사용하여 치료해야 하는 질병들의 치료에 이용되고 있다.
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